リンガ・エスプレッソ何でも係の奮闘記

リンガ・エスプレッソのヤスロウです。

遅ればせながら、ですが、携帯電話からのアクセスを想定したウェブサイトを用意しました。m.LinguaEspresso.comです。このURL用のQRコードも用意し、このブログでも右側のサイドバーに表示されるようにしました。QRコードのデコード機能つきの携帯電話をお持ちの方は、うまく動くかご確認いただけると幸いです。私自身はQRコードを利用したことが全くないので、とても不安です。なお、サイドバーの一番下に表示されているQRコードは、このブログのURLで、上記ウェブサイトのとは異なりますのでご注意ください。

「ウェブサイト」を「用意した」なんて言うと大そうに聞こえますが、実は単にGoogleの自動変換サービスを利用しているだけで、中身は今までの「PCサイト」そのままなんですけどね。なので、内容がしかるべく変換されないところもあるかもしれません。

さて、今回は日本の学校英語に対する批判について。

日本の学校英語を批判する人は多くいます。問題点があるのも事実です。しかし結論から言うと、学校英語の問題点は、不足している点があることで、不必要な余計なことをしていることではないと私は考えています。不足している点とは、具体的にはまずは正しい発音の訓練。もちろん、会話の訓練もそれに含められるでしょう。

しかし、学校英語で不必要な要素はあるでしょうか？読解も、語彙も、文法も、私は皆必要だと思います。ああ、英文和訳に力を入れすぎるのは確かに余計かもしれません。しかしそれでも、英文が正しく理解できているかを確かめるためにはある程度はやむをえないという気がします。

母国語を一切使わない、ダイレクト・メソッドという教授法もあり、ベルリッツで実際に採用されていますが、中学から英語学習を始めるのが前提であれば、ダイレクト・メソッドが本当に効率的かは私は疑わしいと思っています。

したがって、学校英語を否定して、何か別のドリーム・メソッドにすがるのではなく、学校英語を大事にしつつ、不足しているところを補ってやるのが、日本の典型的な英語教育を受けた人にとってベストな策だと思われます。

特に文法を軽視するのは愚の骨頂でしょう。本当にマトモな英文を自力で生成するには、しっかりした文法の知識は必須です。もちろん、そういうレベルを目指している人やそのレベルに既にある人は、そのような愚かな意見は持っていません。「自分が英語ができないのは学校英語が悪い」と主張する人は、多くの場合、単に責任を他に転嫁しているだけだと私は思っています。

上で述べたのは大局的見地から見たときの話ですが、そうではなく、細かいレベルで見ると、日本の中学・高校で一般的に教えられている英語に、必ずしも正しくないことがいろいろと紛れ込んでいるのも事実です。このブログでもそれを指摘するような記事を何度も書いています。例えば、「"How Are You?"の答え方」、「英語で『横になる』ときに知っておきたいこと」、「動物の代名詞での受け方と『モンスターズ・インク』」、などで。ここではさらにもう一つご紹介しましょう。

日本では"should"や"had better"を「〜すべき」という意味だと教えます。これは100%間違いとは言えないものの、かなりそれに近いのです。"Should"や"had better"のニュアンスは、「〜しろ」の一歩手前で、軽く提案する場合には使えません。これらは、学校の先生が生徒に何かを提案するときのような場合に使われる表現で、発言者はそういう内容の発言をして当然であるような地位にある、ないしは権威がある、というような含みがあります。

では、そういう状況ではない場合に、どう言えばいいかというと、"You may want to 〜" あるいはさらに仮定法を用いて "You might want to 〜" となります。あるいは、"Why not 〜 ?", "Why don't you 〜?" という表現でもいいですね。これはニュートラルな表現で、どのような状況でも使えます。

特に最初の二つは、会話で非常によく使われるのにも関わらず学校英語ではまずとりあげられないと思います。これら表現は覚えておく価値があります。